Les manchots

Le vivant a une formidable capacité d’adaptation et les chemins empruntés sont parfois stupéfiants. En tant qu’êtres humains, qui avons tous les jours rêvé de voler, voir un oiseau, qui lui, s’est évertué à perdre ce don, ne peut que nous interroger…

L'équipe de biologistes 

C'est quoi un manchot ?

Certaines espèces d'oiseaux comme les autruches ou les kiwis ont perdu la capacité de vol au profit d'autres aptitudes extraordinaires. 

C'est le cas des emblématiques manchots qui se sont tournés vers les océans il y a de ça plusieurs millions d'années, devenant d'incroyables nageurs sous l'eau, et de facétieux marcheurs sur terre !

Les manchots, ou Sphéniscidés, sont une famille d'oiseaux uniquement présents en hémisphères sud et inaptes au vol. Souvent associées aux régions polaires et confondus avec le pingouin, les différentes espèces de manchots se répartissent sur des territoires à la topographie très variée et aux climats radicalement opposés :

des Galapagos à l'Antarctique, en passant par l'Australie et la Nouvelle-Zélande, certaines espèces se sont installées aux pointes des continents Américain et Africain.

Il existe 18 espèces de manchots sur Terre et nous accueillons deux espèces polaires :

Ces 2 espèces sont protégées par des réglementations internationales et inscrites sur les listes rouges de l'IUCN, leurs conférant des mesures de protection fortes.

 
Nos manchots, tous nés en captivité, sont inscrits dans les programmes internationaux de conservation des espèces et participent aux projets scientifiques et éducatifs pour la préservation des espèces sauvages.

Les 18 espèces de manchots peuvent être regroupées en plusieurs sous-groupes nommés genres :

• Aptenodytes  - Les plus grands manchots, on y retrouve nos manchots royaux ainsi que les majestueux empereurs, avec des tailles comprises entre 85 cm et 1,20 m.
• Megadyptes - Une seule espèce dans ce genre, le fabuleux manchot à œil jaune, dont la survie est gravement menacée.
• Eudyptes - Drôles de manchots dont les plumes de la tête forment des aigrettes, ces sortes de grands sourcils colorés, on peut y retrouver les fameux gorfous sauteurs !

• Pygoscelis - D'intrépides et agiles nageurs à la robe distinctivement noire et blanche, on y retrouve nos vivaces manchots papous mais aussi les manchots à jugulaire et les Adélie, qui tirent leur nom de la Terre Adélie, la partie française de l'Antarctique !
• Eudyptula - Uniquement représenté par le manchot pygmée, il s'agit des plus petits manchots sur Terre puisqu'ils sont à peine plus grands qu'un chat.
• Spheniscus - Avec leurs robes tachetées et la peau apparente niveau du bec, ces manchots vivent dans des eaux relativement plus chaudes, comme les manchots du Cap, à la pointe sud de l'Afrique !

Des manchots à SEA LIFE Paris ?

Depuis 2017, nous sommes fiers de pouvoir accueillir et vous présenter deux colonies de manchots polaires installées dans notre zone Antarctique, en toute fin de visite.

Représenter toute la diversité des animaux marins est au cœur de nos préoccupations, en particulier lorsqu'il s'agit d'espèces dont les conditions de vie à l'état sauvage sont remises en question par les activités humaines.

Manchots royaux et papous cohabitent dans un espace spécifiquement pensé pour eux de 150m², capable de répondre à tous leurs besoins et reproduire avec fidélité les conditions de vie des terres subantarctiques :

• Température stable tout au long de l’année, régulée en temps réel pour s’adapter aux besoins des oiseaux.
• Cycle lumineux réaliste, simulant le jour et la nuit de leur habitat d’origine. En hiver, par exemple, nous respectons leurs besoins en éteignant la lumière dès 16h !
• Air ambiant purifié en continu grâce à une système de filtration semblable aux hôpitaux, pour garantir un air sain, sans virus ni bactéries.

Nos manchots disposent d’un bassin froid et adapté à leur plongeon et nage. Vous pourrez ainsi observer toute la richesse de leur comportement aquatique : plongées, sauts, marsouinages…

Et s'ils ont besoin de s'isoler, un espace en hauteur et à l’abri des regards des visiteurs, conçu pour la nidification et le repos. Un peu comme une tour de contrôle, les manchots y observent tout ce qui se passe dans leur enclos.

Ces menaces influent l'une sur l'autre dans ce que l'on appelle une boucle de rétroaction négative. Les manchots sont confrontés à une pression qui affecte tous les segments de leur vie, de la nourriture, à la reproduction en passant par les migrations. 

Récemment, une importante colonie de manchots empereurs a vu ses poussins périr lorsque la banquise sur laquelle leurs nurseries étaient installés s'est soudainement effondrée sous l'effet du réchauffement climatique. Avant un certain âge et le développement de leur plumage complet, les poussins sont incapables de nager.

Certaines espèces, comme notamment les manchots du Cap, sont d'ailleurs en danger critique d'extinction, en raison des diverses pressions citées précédemment auxquelles s'ajoutent la perte de leur territoire et la grippe aviaire. Certains scientifiques estiment que l'espèce pourrait s'éteindre d'ici 2035 !

Pour répondre à ce risque imminent, nous travaillons avec la SANCCOB, une association sud-africaine qui veille à la préservation de ce fragile représentant des manchots.

En plus d'une collecte de fonds en continu dans notre établissement, vous pouvez aussi sauvez des manchots avec la SANCCOB !